האיש שבטנק ינצח

דיברנו על הקבוצות שמכוונות למעלה, עכשיו בוא נדבר על אלה שמכוונות למטה, ועל המושג טנקינג.

רגע לפני, בוא נציג למי מכם שעדיין לא מכיר את הפרס הגדול בסוף העונה, ושם שאתם תשמעו הרבה בעונה הקרובה, אנדרו וויגנס. 

אנדרו וויגנס הוא ילד קנדי בן 18, שהולך לשחק בעונה הקרובה במכללת קנזס. קצת נתונים יבשים : 2.03, 90 ק"ג, מוטת ידיים של 2.10 מטר, ואתלטי בטירוף. נכון, הוא עוד ילד, אבל גורר השוואות ללברון ג'יימס (אותו תפקיד, אותו גובה), ולא בכדי. רק לצרכי השוואה הנה סרטון של לברון בתיכון:

יש דמיון. אז מה זה טנקינג?

טנקינג מתייחס לקבוצות שבכוונה מלאה מנסות להפסיד כדי לבחור גבוה יותר בדראפט. אמנם עם ההגרלה אי אפשר להבטיח את הבחירה הראשונה, אבל קבוצות רוצות להגדיל את הסיכויים. גם מי שתבחר שניה, לא צפויה להתאכזב יותר מדי :

ויש עוד פרסים בדראפט הזה (ג'וליוס ראנדל, מרכוס סמארט ועוד).


איך קבוצות עושות את זה? ראיון מרתק עם ML CARR, מי שהיה הGM והמאמן של הסלטיקס בעונת 96-7. הנה הפנינים:
"הבאתי שחקנים כמו נייט דריגרס, או ברט זאבו. זה היה בדיחה, אבל הרעיון היה לא לעשות מהלך שיעזור לנו יותר מדי".
"אני זוכר משחק אחד במיוחד שדייויד ווסלי קלע ג'אמפים ושלשות מכל מקום. נאלצתי להוציא אותו מהמשחק. הוא בא אליי ואמר לי 'מה אתה עושה. אני קלעתי 4 זריקות ברציפות'. עניתי לו 'אני יודע דייויד, אבל אני מנסה דברים אחרים'".
 ריק פוקס שהיה הקפטן של אותה קבוצה מוסיף "ידעתי מההתחלה שזו הולכת להיות עונה שונה. האימונים שלנו היו כמו אימוני מסלול. פשוט רצנו ורצנו ורצנו. אחרי 6 שנים בליגה ידעתי שאנחנו לא יכולים להמשיך בקצב הזה, שאנחנו עומדים להפצע. אני חושב ש9 שחקנים עברו ניתוח באותה עונה."

אז יש את הדרכים שכולנו מכירים, להשבית שחקנים טובים לתקופות ממושכות, טריידים שאף אחד לא מבין, ולתת דקות לשחקנים שלא ממש קשורים לליגה. פוקס מביא דרכים נוספות, להתיש את השחקנים באימונים כדי שלא יהיה להם כח במשחקים, להושיב שחקנים חמים על הספסל, לייאש אותם. מה שמצחיק בסיפור הזה הוא שאוהדי הסלטיקס מתלוננים עד היום על הטנקינג שעשו בספרס, מי שבסופו של דבר זכו בפרס באותה שנה, טים דאנקן.

זה לא קורה בכל שנה. זה קורה רק כשיש שחקן שגורם למנהלים להזיל ריר. מחזור הדראפט האחרון היה חלש להחריד. כל כך חלש, שאף אחד לא הצליח לנחש מי יבחר ראשון בדראפט. כל כך חלש, שהמועמד המוביל התדרדר עד הבחירה השישית, וגם אז נשלח בטרייד. וזה גרם לכך שבעונת 2012-3 לא ראינו טנקינג. אפילו שארלוט ואורלנדו שהסריחו את הפרקט, ממש נלחמו על הזכות לא לסיים אחרונה.
השנה הטנקינג התחיל עוד לפני שהעונה התחילה רשמית ב1.7.

כבר בערב הדראפט בוסטון שלחה את גארנט, פירס, וטרי לנטס בתמורה להאמפריז, וואלאס ובוטנים. איינג' עשה לשלושה טובה גדולה, שכן אלה שלושה ווינרים שלא יכולים להעביר עונה כזו, ובודאי ובודאי לא מגיע להם. האמפריז וואלאס כנראה יהיו פצועים מפעם לפעם, ויש סיכוי טוב שגם ההחלמה של רונדו תתארך מעבר לצפוי. עם גארנט ופירס, הסלטיקס הם קבוצת פלייאוף במזרח. בלעדיהם? על סף פלייאוף. עם המירוץ לאנדרו וויגנס ברקע, הם פשוט יהיו קבוצה רעה.

פילדלפיה לא היו הרבה מאחוריהם כששלחו את השחקן הכי טוב שלהם בתמורה לנרלנס נואל הפצוע ובחירת סיבוב ראשון ב2014. פילי הרוויחה חמש פעמים : 1. זכתה בשחקן עם הפוטנציאל הכי גדול מהדראפט הנוכחי. 2. בכל מקרה לא תהיה לו השפעה בעונה הקרובה. 3. שלחה את השחקן הכי טוב שלה למקום אחר. 4. 2+3 = קבוצה גרועה מספיק בשביל לסיים נמוך. 5. קיבלה בחירת סיבוב ראשון נוספת שיכולה בקלות להפוך לבחירת לוטרי (וכאן המקום להזכיר שהבחירה מוגנת טופ 5, מה שאומר שאם ניו אורלינס לא פותחים את העונה טובה, להם יש תמריץ כפול לטנקינג).

גם יוטה עשתה את שלה כשלקחה מהווריירס את ג'פרסון, ביאנדרינס, וראש בשביל להגיע לשכר מינימום בליגה, בלי להחתים אף שחקן משמעותי. יש לה צעירים לא רעים, אבל לא כאלה שבעונה ראשונה משמעותית שלהם הם יכולים לקחת את הקבוצה גבוה מדי. עם בורק, הייוורד, פייבורס וקאנטר + בחירת דראפט גבוהה ב2014 + החתמה משמעותית בקיץ הבא, הקבוצה תוכל להיות רלוונטית כבר ב2014-15.

מילווקי התפרקה לגמרי מנכסיה, אם כי שם יש ניהול כל כך חסר הגיון (זאזא ב15 מליון) שלא ברור מה המועדון הזה רוצה מעצמו, והאם הם באמת הולכים לטאנקינג, או שהם פשוט חסרי מושג.

בנוסף לכל אלה יש את פיניקס ואורלנדו שאין להם ממש מה למכור בסגל הנוכחי, ועדיף להן להפסיד מאשר לנצח.

עוד 3 קבוצות בסימן שאלה :
1. טורנטו - וויגנס הצהיר שאם זה תלוי בו הוא רוצה לשחק עבור הראפטורס. זה ממש ימות המשיח ששחקן רוצה לשחק בטורנטו. מצד שני, לא בטוח שטורנטו הולכים לטנקינג. ואלנצ'יונאס נראה מדהים בליגת הקיץ, וממש שלט בתחרות. הוא העלה מסה בצורה משמעותית, ונראה חייתי לקראת העונה הקרובה. ביחד עם גיי, לאורי ודרוזן זו קבוצת אמצע טבלה +. גם הסירוב של יוג'ירי למסור את גיי בשביל ערימה של חוזים נגמרים ובחירות דראפט מעידה על כיוון למעלה ולא למטה.
2. סקרמנטו - ולא שהקינגס טובים מדי בשביל טנקינג, הם פשוט בצומת משמעותית בחיי הפרנצ'ייז. עם הנהלה חדשה, ואחרי שהם עזבו ונשארו במשך שלוש עונות, הדבר הכי חשוב לעשות בשלב זה, זה לתקשר מחדש עם הקהל, ואי אפשר לעשות את זה עם טנקינג. בשביל להביא את הקהל למשחקים, הם צריכים לנצח.
3. דאלאס - עם כל הכבוד למקל, דאלאס לא נראית טוב, וקיובן רוצה כבר להביא סופרסטאר לקבוצה. הכסף שלו לא הצליח למשוך אחד כזה בשנתיים האחרונות (וויליאמס, הווארד, פול). אולי דרך הדראפט.

למה לצפות? קטונתי מלדעת, אבל אם אתם אוהדים של אחת מהקבוצות שהזכרתי, הולכת להיות לכם שנה ארוכה ומתסכלת. רק תמלמלו שוב ושוב את השם אנדרו וויגנס, ותחזיקו אצבעות.